Lista de reproducción: En los tonos del jazz
Música

13 Agosto 2021

Lista de reproducción: En los tonos del jazz

Lista de reproducción: En los tonos del jazz



En esta sección ya hemos hablado de mujeres poderosas, del rey del pop y de los grandes nombres del rock. Hoy nos toca destacar los tonos melódicos del jazz. Este género musical surgió a principios del siglo XX en Nueva Orleans, en Estados Unidos. Es difícil explicar en qué consiste este estilo musical, pero se sabe que es el resultado de la fusión de elementos de varias tradiciones musicales, como las bases rítmicas africanas, las estructuras armónicas europeas y las voces típicas del gospel.


Como el jazz tiene como características la improvisación, la superposición de ritmos y la unión de varias melodías, existe una gran variedad de subgéneros. Dixieland, swing, bebop, jazz latino y fusión son sólo algunos ejemplos. A lo largo de este post vamos a hablar de cuatro hombres y una mujer que han marcado este género musical de formas muy diferentes.


Empecemos por el que nació primero y es potencialmente uno de los nombres más asociados al jazz. Louis Armstrong fue cantante e instrumentista. Tocaba la trompeta, la corneta y el saxofón, y es más reconocido por el primer instrumento de viento que hemos mencionado. Nació en 1901 y creció en la ciudad del jazz, Nueva Orleans, en la época en que se desarrollaba el género. Procedía de una familia pobre y solía colarse en los bares para escuchar la música que llegaría a definir su carrera.





Con una adolescencia problemática, ya que pasó un tiempo en la institución New Orleans Home for Colored Waifs por disparar una pistola en las celebraciones de Año Nuevo a la edad de 11 años, Armstrong pasó a desarrollar sus habilidades musicales en la banda del reformatorio. A los 20 años, ya podía leer partituras y tocar grandes solos de trompeta, y fue el primero en hacerlo en ese estilo. Su personalidad evolucionó, al igual que su sonido, y a partir de entonces siempre estuvo volando.


En un momento dado, Armstrong conoció a Oscar Peterson. Considerado uno de los más grandes pianistas de jazz, Peterson comenzó a aprender a tocar la trompeta y el piano a los cinco años. Sin embargo, tras sufrir una tuberculosis, se dedicó exclusivamente al piano. Su estilo era coherente y poderoso, capaz de un extraordinario balanceo y de un gran swing. Aunque tocaba con muchos músicos, Peterson solía estar acompañado por el guitarrista Herb Ellis y el bajista Ray Brown.


Con este dúo y Louis Bellson a la batería, Peterson y Armstrong grabaron el álbum de estudio Louis Armstrong Meets Oscar Peterson en 1957. En este vinilo se puede escuchar el genio de Peterson al piano con la generosidad de Armstrong en la trompeta y la voz. El conjunto de canciones está tomado principalmente del Great American Song Book, y van desde baladas conmovedoras hasta efusivos columpios.





Además de con Armstrong, Peterson colaboró con grandes nombres del jazz en la segunda mitad de la década de 1950. Una de esas personalidades fue Ella Fitzgerald. Con una juventud problemática, la cantante y compositora fue abandonada por su padre, huérfana de madre a los 15 años, abusada por su padrastro portugués, vivió en la calle, fue detenida antes de cumplir los 17 años e internada en el Asilo de Huérfanos de Color del Bronx, en Nueva York. Incentivada por una profesora de piano que la acogió tras sus años en la institución, se presentó a un concurso para aficionados en el Teatro Apollo, donde actuó con frecuencia.


Ella era conocida por su scat, una técnica de canto sin palabras creada por Armstrong, su registro vocal que alcanzaba las tres octavas, su tono puro y su impresionante dicción y entonación. Fue con la publicación de la serie Song Books que la cantante alcanzó la fama mundial. También por la misma época, grabó la de Ella at Zardi.


Zardi's Jazzland era un lugar donde se reunían los amantes del género en Hollywood. El álbum de 1956 de Ella at Zardi contiene 21 canciones de las actuaciones de la cantante allí. El concierto muestra a una Fitzgerald inspirada, con el público extasiado, y conmemora la creación de Verve Records, donde, días después, grabaría el álbum que la llevaría al estrellato.





El 26 de mayo de 1926 nació Miles Davis, uno de los compositores y trompetistas de jazz más innovadores. Descubrir los 50 años de carrera de Davis es ser testigo de la evolución del género musical, desde el lanzamiento del cool jazz en 1949, hasta el jazz fusión de los años 70 y el rap-jazz de los 90. Como trompetista, el músico tenía un sonido puro y claro, tocando en un registro bajo y minimalista, aunque también era capaz de alcanzar una gran complejidad.


Ascenseur pour l'échafaud es una colección de música que Davis produjo para la película homónima de Louis Malle de 1957. Por invitación del director y sin ensayar, el artista preparó unas armonías rudimentarias y, junto con los cuatro músicos que le acompañaban, improvisó las canciones mientras veía secuencias de la película.


Miles Davis: Birthofthe Cool es un disco con 12 canciones grabadas entre 1949 y 1950.  Este es un álbum icónico del artista, ya que marca una etapa importante en el desarrollo del bebop. La inusual instrumentación utilizada destaca por la innovación de los arreglos, influidos en parte por la música clásica. También del mismo nombre es un documental biográfico de Davis.





A diferencia de las leyendas del jazz de las que te hemos hablado hasta ahora, vamos a terminar esta lista de reproducción con un artista que recuperó el género musical en pleno siglo XXI. A sus 49 años, Gregory Porter es uno de los principales artistas de jazz contemporáneo. Podría haber sido un atleta, pero una lesión en el hombro se lo impidió. Era cocinero en el restaurante de su hermano, pero las actuaciones musicales que hacía de vez en cuando le llevaron a la carrera que tiene hoy.


Comenzó a los 40 años con un sentido musical maduro y tuvo sus dos primeros álbumes nominados a los Grammys. Escribe sus propias canciones y es considerado un intérprete con una sinceridad desarmante y un ritmo irresistible. Su imagen característica incluye un sombrero con una cremallera bajo la barbilla, que según el cantante sirve para tapar algunas cicatrices de una cirugía de la piel.


All Rise es el sexto álbum de estudio de Porter. Representa su evolución hacia una música más empática, emotiva, íntima y universal. Tratando las melodías como medicina, este álbum está lleno de temas sobre el amor y la protesta, porque el camino hacia la curación es problemático. Piérdete en los tonos de Gregory Porter y de los artistas que te contamos hoy en nuestra Playlist: en los tonos del Jazz y descubre este estilo tan aclamado.




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